The Jobless Generation 失業的一代 by Michael Schuman / SW摘譯

 〈失業的一代〉是登載於 Time 的文章。 

2008-09的景氣衰退期間，年輕人就業率創新低，三年後的今天，狀況依然不妙，而且越是富有的國家越糟糕。
希臘目前年輕人的失業率超過51%。美國18-24歲年輕人，過去兩年來的就業率只有54%，史上最低(2007年超過62%)。全世界15-24歲年輕人之中，有七千五百萬人未能就業，即5人當中有2人失業。這一代的年輕人比二十年前他們父母的狀況更糟，再這樣繼續下去，就要成為「失落的一代」(a lost generation)。

這種狀況會影響全球經濟，已開發或開發中國家都一樣。年輕人失業，未來的人力就無法培育，這個世界就會製造出數百萬忿怨的下層工人，他們缺乏必要的技能，無法支援接下來數十年的發展。在進步的經濟體中，高消費使得頂層技能更形重要，競爭力受傷害，在面對中國或印度這種新崛起的對手時，可能會缺乏因應能力。而在歐洲或日本這種人口老化的社會，年輕人失業，使得健保與養老退休金的壓力更為沉重。而研究顯示，最致命的後果可能就是：促使恐怖活動或犯罪增加。
年輕人失業問題已經有很長一段時間了，政府過去不能及時處理，今天都在自食惡果。英國的暴動、中東的阿拉伯之春，顯示年輕人失業會威脅到經濟與政治的穩定。如果不能帶給年輕人希望，埃及塔里爾廣場(Tahrir Square)的示威遊行會再重演。
西歐過度保護勞工，使得雇主懶得汰換員工，年輕人機會就少了。至於菲律賓這樣的發展中國家，出生率高，人口年輕，卻沒有強勁的經濟發展去容納湧入就業市場的年輕人。但是不管在哪裡，全世界的年輕人都是經濟走下坡時最脆弱的一群：資淺員工容易被裁，大學剛畢業的沒人要，想創業的也會被繁瑣的申請手續磨損鬥志。而年輕人找到的工作通常也都較差，工資低，福利少，雇用期也短，所以得不到教育訓練的機會。
過去可以保障工作機會的學歷，也不太管用了，愈來愈多高學歷的年輕人去當餐廳侍者或超市人員。十年前，英國有不到27%的年輕人高學歷低就，現在增至近36%。全世界的年輕人也都發現，就算是最卑微的工作，他們也必須面對經驗較豐富、學歷較高的競爭對手。
很糟糕的是，那些早期就業不順利的人，常常在後來也無法擺脫就業惡運。早期被剝奪技能發展與工作經驗，之後就更難找到工作。丹麥追蹤1994年時失業至少十個月的年輕人，15年後，他們的失業率是早期順利就業者的兩倍，收入也少14%。
長期失業磨損年輕人的自信，造成憂鬱，尤其在日本這個將工作與社會地位作連結的國家。一位失業的日本年輕人與父母同住，將自己鎖在房間約十年，與社會完全脫離(日文稱之為hikikomori)。後來靠著一個非營利組織(專門輔導這種受困者)，才走出房間，嘗試融入社會。
雖然世界景氣回溫可以讓情況好轉，但是人力專家們都認為，政府必須對年輕人的失業問題投注更多的注意力。英國在十月啟動了美金16億的計劃，補助聘用失業年輕人的公司。
然而最核心的問題在於教育。有很多國家的學校教育，並沒有為學生將來的就業作好準備。在埃及，老闆根本不信任文憑，頂尖大學的畢業生必須額外花大錢補習，才能找到最好的工作。很多國家的學生選擇的課程不能配合經濟發展的需求，可能是因為學生本身的意願(譬如美國)，或者是因為教育制度的結構不良，把最好的學生都引導至某些特定的領域(譬如埃及)。德國與瑞士的年輕人失業率較低，因為它們的建教合作辦得很好。
面對年輕人失業問題，最大的挑戰還是創造工作機會。新興的市場，必須消除法規限制，讓年輕人更願意投資創業。歐洲則必須去除對全職員工的過度保護，讓企業更容易更動員工。義大利總理也在努力去除對某些行業(譬如藥師、律師)的限制，推動法案解放勞工法規。
各國政府也都必須努力鼓勵年輕人創業。美國二十幾歲的年輕人有6%創業，歐洲有4%。幫助年輕人創業，似乎是解決年輕人就業危機的最好方法。經濟衰退，似乎也使得Y世代的年輕人比他們的上一代更願意冒險。歐盟的網路經濟成長佔約GDP的5.7%，年輕的網路企業家貢獻不少。Y世代對自己與將來有信心，但是他們需要更多的協助。