[TED]運動員是否真的變得更快、更好、更強？最新運動科學 Are athletes really getting faster better stronger

所有運動領域中，科技將運動性能提升至新的境界。例如速度更快的雪橇、更加輕便的鞋子。

1. 起跑的起跑器&平坦堅硬的塑膠跑道而不是柔軟費力的煤渣路，讓 2012年奧運馬拉松的冠軍(2小時8分)比1904年的冠軍快1.5小時。
2. 2014年百米短跑的世界記錄比1936年的冠軍快14英尺(約4.3公尺)。
3. 運動生理力學分析顯示，條件相同的話，兩者只有一步之遙。
4. 百米自由泳的記錄第一次的顯著進步是在1956年引入翻騰轉體技巧，在水上180度轉體讓選手不再需要停止再轉身。第二次是游泳池四周水槽的改善，允許水濺出而不是擋在池內形成漩渦，增加選手比賽中的阻力。最後一次則是引入了低摩擦力的全身泳衣。
5. 一小時的單車賽記錄，1972年30英里3774英尺，1996年35英里1531英尺，2000年開始使用1972年標準的設備後，2015年的記錄為30英里4657英尺，比四個世紀前只多出883英尺。由此看出這一記錄的突破，基本源於科技。

科技之外，基因---體型差異化是運動表現進步的另一個因素。從前公認對所有運動來說中等身高與體重是最適宜的體型。但如NBA，自從1983年簽訂了一份允許選手分享門票收益和電視合約收益的合約後，一夜之間，NBA中10%的選手至少七尺(213公分)高，聯盟加速重視選手身材。而選手身材比例也產生變化，不同項目的差異也愈明顯。在小巧體型佔優勢的運動中，選手越變越小；而體型怪異的就越怪異。

1. 20世紀20年代，跳高選手跟鉛球選手平均上有完全一樣的體型。現在平均而言，跳高選手較鉛球選手要矮2.5英寸 並且輕130磅。
2. 今日NBA中每十人就有一個七尺高
3. 假使你認識一個美國男人，剛好20到40歲之間，身高七尺，那麼就有17%的可能他是NBA選手。
4. 從前選手的黃金比例是臂長與身高相等，但目前的NBA選手平均身高約六尺七寸(200公分)，但手臂有七尺(213公分)長。
5. 女體操選手在過去三十年內體型從五尺三寸(160公分)縮水到四尺九寸(145公分)，更適合在空中旋轉。
6. 游泳比賽中，理想的體型是長身短腳，如同獨木舟；而跑步運動恰恰相反，跑步需要的是長腿短軀，而這已體現在運動員的體型上。目前最偉大的游泳員與世界一英里田徑紀錄保持者來比，兩位男士身高相差七寸(18公分)，卻有著同樣腿長。

我們認為肯亞人是偉大的馬拉松運動員，而肯亞人則認為卡倫津部落的人 才是偉大的馬拉松運動員。卡倫津部落都是優秀的選手，能由他們的獨特的生理機能來解釋：腿相當長又相當瘦。推論就跟跟水箱長長的冷卻管一樣，為了讓血液加速散發熱量而增加表面積，而雙腿就像鐘擺越長越瘦，擺起來就越能節省能量。

科技與基因外，還有心理層面。運動科學讓我們越來越了解身體的極限與運作，我們越了解就越能說服大腦把身體再推向極端一點，也不會受到致命的傷害。耐力運動和極端耐力運動就是一個很好的例子，現在我們意識到我們的特徵適合這些極端耐力運動：

1. 我們的身體沒有皮毛，卻有一整套汗腺，這樣我們就可以在奔跑時冷卻體溫；
2. 與我們的肢體相比，相對細窄的腰和長腿；
3. 大面積關節可以吸收震動；
4. 腳上有彈簧一樣的腳踝；
5. 短腳趾更加適合推動而不是扣緊樹枝；
6. 人類奔跑時可以轉動軀幹和肩膀的同時保持頭部向前，我們的靈長類表親只能頭隨身轉這樣跑；
7. 我們還有大大的臀部讓我們可以在奔跑時保持直立。猿類沒有臀部，因為牠們不能直立奔跑；

現在我們已經開始做一些以前絕對想都不敢想的壯舉。

不斷改變的科技、不斷改變的基因、 不斷改變的思想，共同讓運動員比從前更強、更快、 更大膽、更好。